Las cervezas Porter se originaron en Inglaterra aproximadamente en 1720. Existe la teoría de que esta cerveza era una mezcla de 3 cervezas: Old ale, Brown ale y Mild ale, la mezcla se conocía como “Entire Butt” o “Three Threads. El nombre nace del término Porter el cual se refiere a una persona que carga cosas para otros, en el puerto de Londres trabajaban varios “porters” que se ocupaban de cargar la mercancía que entraba y salía desde aquel lugar, en general esta cerveza era consumida por clases trabajadoras. En comparación al vino, producía el mismo efecto por un precio menor, además de que también contenía las calorías necesarias para soportar una dura jornada de trabajo. En aquel momento, las porters contenían más grados de alcohol para que pudieran aguantar viajes o inclusive para poder resistir maduraciones en barricas.
En 1770 Sir Arthur Guinness comenzó a producir Porter de forma más masiva, en aquel momento tenía 3 cervezas del estilo pero con diferente categoría del alcohol, las identificaba a partir de una X,XX o XXX. En 1820 la cerveza XX se nombró como Guiness Extra Stout Porter, después la XXX se nombró como Foreign Extra Stout, en 1974 dejo de fabricar la Porter X.
Fue hasta la Primera Guerra Mundial que el estilo se vio obligado a bajar su porcentaje de alcohol debido a que los impuestos se pagaban de acuerdo a los grados que contenían, en ese momento pierden popularidad y quedan vistas como “cervezas para viejos”, además el nacimiento de los estilos Pale Ale en 1800 y las Lager en 1900, tampoco ayudaron a que el estilo prevaleciera como el favorito.
En 1978 este estilo retoma un poco de popularidad en Reino Unido debido a la salida de una Porter por parte de la cervecería Penrhos microbrewery, posteriormente la cerveza London’s Porter de Fullers obtiene varias medallas y premios. Pero en verdad es gracias al boom de la cerveza artesanal de los 80’s y 90’s en Estados Unidos que retoma fuerza. Los estadounidenses no tardaron en adoptar este estilo y crear sus propias versiones las cuales tienen mayor cantidad de lúpulo o adjuntos como chocolate o café, algunas cervecerías también las almacenan en barricas de whiskey para crear cervezas más complejas y con mayor volumen de alcohol.
Actualmente dentro del estilo Porter podemos encontrar una diversificación de este.
Brown Porter: Con aromas a chocolate, caramelo, nuez y café. Dependiendo de país de origen el lúpulo es perceptible o no, en versiones inglesas es casi nulo, algunas versiones estadounidenses se puede apreciar un poco más. El color es café a café oscuro con un cuerpo medio, las unidades de amargor van de los 18 a 35 y su nivel de alcohol de 4% a 5.4%.
Robust Porter: Se hacen un poco más perceptibles los aromas tostados, también encontramos notas a caramelo, chocolate y café. Si es una versión estadounidense podemos encontrar mayor presencia de lúpulo. El color es de café a café oscuro con destellos rubíes, las unidades de amargor van de los 22 a los 35 y su contenido de alcohol va entre 4.8% a 6.5%.
Imperial Porter o Baltic Porter: Se percibe mayor dulzor en malta, notas a caramelo, café, nuez y regaliz son notas básicas, al contener un mayor grado de alcohol podrían percibirse notas propias de un vino tinto como pasas, ciruela pasa, cerezas, entre otros. El color va de rojizo cobrizo a café oscuro, las unidades de amargor van entre 20 a 40 y su porcentaje de alcohol comienza desde los 5.5% hasta los 9.5%.
Antonieta Carrion
Beersommelier & Fundadora de Madrina Casa Cervecera
